‘Het gehalte organische stof stijgt naar ruim 2 procent’

Elk jaar laat Op ’t Hof van een kwart van zijn percelen bemonsteren. “Van nature hebben we hier in Zeeland een laag gehalte organische stof in de grond. Voordat we begonnen met NKG lag het gemiddelde op 2 procent. De monsteranalyse vanaf 2016 liet al enige verbetering zien. Maar de laatste jaren kunnen we echt zeggen dat NKG vruchten afwerpt, in elk geval voor de organische stof. Dat ligt nu op alle percelen ruim boven de 2 procent. In sommige gevallen is dat 2,9 procent.”

Aan de keukentafel in Sirjansland vertelt Op ’t Hof dat het leven van een akkerbouwer op Schouwen-Duiveland niet eenvoudig is. De vorige generaties hebben zware tijden gekend door de watersnoodramp. De huidige generatie heeft juist de uitdaging om genoeg water op het land te krijgen. Door het zilte grondwater en het zoute slootwater is beregenen onmogelijk. “Afgelopen jaren heb ik nog staan toekijken hoe de uien en de aardappelen op de zeer lichte zandgrond eraan gingen als gevolg van een gebrek aan vocht. Met de uien hebben we het jaar ervoor ook al geen geluk gehad overigens. We hadden op onze grond mais staan voor een veehouder met wie we grond ruilen. Het jaar erop hadden we op dat perceel uien gezaaid. De planten kwamen op, maar na een week was het klaar: een totale misoogst. Volgens experts is dat een gevolg van een middel dat we hebben gebruikt in de mais in combinatie met het niet-keren van de grond. Ik zie het als leergeld dat we moeten betalen.”

Zoetwater is een probleem op Schouwen-Duiveland. “We hebben watertanks voor het huis staan waarin we 30 kuub regenwater kunnen opvangen. Dat water gebruiken we voor het vullen van de veldspuit.” Voor het beregenen van de gewassen biedt dat geen soelaas. Volgens Op ’t Hof wordt er inmiddels gesproken over een immens infrastructureel project waarin er een zoetwaterpijpleiding wordt aangelegd. “De route die de pijpleiding moet afleggen wordt nu bepaald. Daarna is het zaak om de financiering ervoor rond te krijgen.”

Nadenken over de watervoorziening doet Op ’t Hof continu. “Onze zoon Jan wil het bedrijf voortzetten, maar het is heel moeilijk. Hier in de buurt zijn veel bedrijven zonder opvolger. Dat heeft volgens mij alles te maken met de concurrentie uit regio’s waar wel beregend kan worden.”

‘Met de VF-banden gaat het stukken beter’

In de schuur van Op ’t Hof staat een Massey Ferguson 7620 op VF-banden. “Die trekker zetten we in na het rooien om de grond klaar te leggen en in te zaaien. Daarvoor gebruiken we een bouwvoorlichter van VSS Agro met zes poten die verspringen. Daarmee trekker we de grond los. Daarachter hangen we een Lemken Smaragd 9 die we hebben voorzien van een oude Lely-hefbok. Daarin hangt de zaaimachine. De zaadtank hangt in de fronthef. Met de VF-banden kunnen we zakken naar een bandendruk van 0,8 bar, in sommige gevallen zelfs naar 0,6 bar. Vorig jaar hebben we het gepresteerd om direct na het rooien in één dag 18 hectare tarwe te zaaien met deze zaaitrein. We zijn erg blij met deze efficiëntieslag. Bovendien scheelt het rijden op een lage bandenspanning enorm veel brandstof.”

Een favoriet trekkermerk heeft Op ’t Hof allerminst. Zijn motto luidt: als de trekker zijn werk doet, vind ik het goed. Massey Ferguson voert, als het om de pk’s gaat, de boventoon. Naast de 7620 staat er ook een 7480 die wordt ingezet voor het poten en zaaien. De oude New Holland 6640 staat voor de uienrooier.

“Ik vind het leuk om zelf een beetje te hobbyen met het lasapparaat. Ik heb een kleine cultivator voor de teeltvrije zones gebouwd en nu ben ik bezig een rij triltanden aan elkaar te lassen voor de Smaragd. De triltandeg komt na de aandrukrol. Ik het idee heb dat die rol de grond te stevig aandrukt en met de triltanden hoop ik weer wat lucht in de grond te krijgen. Zo blijf je bezig”, lacht Op ’t Hof.